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第22章 乾隆十五年（上）（第2页）

结果这么一查，便查出南河官署多年侵吞公帑，浮冒蒙混种种滋弊，竟然达到近八万两白银之数。

外河同知陈克济、海防同知王德宣亏缺，皆至一二万两，以至于堤坝有误工、以次等泥壤填充堤坝之事，以至于一遇大雨，便洪水漫溢，冲垮堤坝。

而陈克济、王德宣是高斌的旧部。

消息于腊月前几日传入宫中，彼时皇帝正在院中看养牲处太监喂着一只体型庞大健硕、皮毛乌黑发亮的藏獒，这只藏獒是傅清入藏后进献的，高大威猛，但看着没什么脾气，有人过来也不会过度兴奋地吠叫、猛扑，只是低垂着眼乖乖卧着。

皇帝冷哼一声：“这獒犬吃肉尚且有餍足之时，这些国蠹贪得无厌，竟是连狗都不如。一二万银子，不是这几年能积下的，既是高斌旧部，高斌就有个纵容之罪。”

傅恒心知，如今高斌赋闲已近一年，门庭冷落，皇帝这是生了拿他开刀，杀鸡儆猴之心。

他劝道：“皇上，奴才以为不妥。一则，高大人数年前便改任北河总河，专任黄河治水之事，他的旧部贪墨之事，也不一定就是在他任上发生的，如今南方的局面更不是由他造成，不能让他完全背上这口黑锅；其二，高大人曾经告发子侄亲眷借盐引敛财一事，早就表明其不同流合污的心志，若是处置了他，恐怕会让有过失的朝臣失去改除前过的勇气；其三，高大人是慧贤皇贵妃的阿玛，且治理黄河有大功劳，若不是他当年提出总体治理黄河之事，如今局面将更加烦难，不可想象，论起议亲、议功的律例，也不该处置他；其四，现下朝廷为数不多懂治水的臣子都在各地修堤赈灾，两淮、江浙一带治水的事情，还得寻高大人这样的老河臣参详。”

皇帝想了想，还是不免想到当年高氏一门和西林觉罗氏合谋，以治水之事自重带来的憋屈感，于是道：“那就让他去浙东的河工将功折罪！”

傅恒道：“两淮是南北要冲，十分要紧，偏偏河道众多，水患一发，难以善后。还得派一名既熟悉当地情况，又有能力，并且清廉的官员，否则再出一个侵亏案，朝廷的颜面和威信就难以维系了。”

皇帝闭了闭眼，忽然道：“桂铎……你以为如何？”

傅恒大惊，立刻道：“桂铎大人的身子，是经不起劳累的。请皇上，三思。”

皇帝道：“和亲王给朕带了一封桂铎的折子。你也看看吧。”

他从袖中掏出一封折子，递给傅恒。

傅恒看着信，边听皇帝道：“其实黄太医也向朕禀报过，桂铎这几年说是健旺了些，实则不过是疼痛减轻，精神看着好起来，其实底子早就虚透了，能过五十岁这个坎，已经是不容易了。今年秋冬不是阴雨就是大雪，这般反常季候，更是损耗，便又添了肺痈之症，按他的估计，也就是这两三年内，人就会咳血不断，卧床不起，正气损耗，原本附骨疽的患处会毒气横生、大片溃烂，直到虚衰而亡。”

傅恒的四哥傅文是咯血而亡，他知道这样的病患到了生命的尽头，是何等地痛苦。

他持信的双手有些颤抖：“所以，桂铎大人不想等到两三年后，毫无尊严地死在床榻上。他宁可在最后的时日里，再做一些事情。”

皇帝语气也有些沉重：“桂铎当年在淮安为官，他修筑的堤坝是为数不多坚固的，且他还整理出了治水之策，可以说是最了解当地水势民情的人，现下朝廷也的确是无人可派了。他在信里说起，如今二子成家立业，他也没什么可担心的，只是总不能放心慎妃。朕已决定，今后只要慎妃不犯十恶不赦之罪，朕，必保她一世荣华安稳。”

傅恒心中冷笑，说来慎妃从前是乌拉那拉氏的侍女，与皇上相识比自家姐姐还早，也可称一句青梅竹马了，入宫后侍奉皇上，还将和婉公主抚养长大，在没犯错的情况下皇帝保她一世荣华也是应当，结果被皇上这么一说，倒像皇上看在她阿玛的份上额外施恩一般。